Im Verlaufe des „kurzen“ 18. Jahrhunderts gewinnt zunehmend das an Kontur und Bedeutung, was heute als Öffentlichkeit bezeichnet wird. Öffentlichkeit einerseits als sozialer Raum, in dem Menschen sich begegnen und leben, andererseits aber auch als der von der häuslichen Stille und Privatheit geschiedene Ort in dem politische und religiöse Diskurse und Debatten stattfanden, die das Gesicht ihrer Zeit prägten. Um den Begriff der Öffentlichkeit gruppieren sich die grundlegenden Entwicklungstendenzen der frühen Neuzeit bis zum Beginn der Moderne. Hier kulminieren die Expansion der Staatlichkeit, damit die Institutionalisierung des Sozialen, die Beanspruchung des offenen Raumes und deren Gegenstück, die zunehmende Subjektivierung und der Rückzug ins Private. Beide Entwicklungslinien treffen aufeinander in der Öffentlichkeit - sie konstituieren sie gewissermaßen.
Das zentrale Medium dieser Öffentlichkeit, und wenn man so will auch der Aufklärung, war das Buch. Das Buch deshalb, weil es Privatsphäre und Öffentlichkeit in eigentümlicher Wiese miteinander verband. Zum einen, weil es als solches individuelles, intimes, von der Außenwelt abgeschottetes, Lesen ermöglichte, zum anderen, weil die Inhalte, die immer komplexer werdenden Gedankengebäude, allgemeine Gültigkeit über den Leser, den Ort und die Zeit hinaus beanspruchten. Bücher wurden nicht nur gelesen, über Bücher wurde auch diskutiert. Sie schufen ihnen eigene Bereiche der Öffentlichkeit, in denen über das Gelesene gleichberechtigt diskutiert wurde.
Inhaltsverzeichnis
1 Das Medium Buch, Öffentlichkeit und Zensur – einleitende Gedanken
1.1 Buch und Öffentlichkeit
1.2 Die Zensur als Waffe im Kampf um die Öffentlichkeit
1.3 Das Beispiel Enzyklopädie
2 Exkurs: Die Konsumenten – die lesende Öffentlichkeit
2.1 Der lesende Franzose des 18. Jahrhunderts
2.2 Praktiken des Lesens
2.3 Formen der lesenden Öffentlichkeit – die Salons und Akademien
3 Die Encyclopédie
3.1 Das Programm der Encyclopédie
3.2 Zur Entstehungsgeschichte der ersten Ausgabe der Enzyklopädie
4 Encyclopédie und Zensur
4.1 Das Zensursystem des Ancien Régime
4.2 Die aufgeklärten Zensoren – Malesherbes und d´Hemery
5 Fazit
6 Quellen- und Literaturverzeichnis