War Rousseau ein freiheitlicher Theoretiker oder doch Vordenker totalitärer Systeme, wie oft ihm oft von seinen Kritikern vorgeworfen wurde? Feststeht: Rousseau entwickelt mit seinem Gedankenexperiment des Gesellschaftsvertrags eine politische Philosophie, die das Zusammenlebens ab dem 17. Jahrhundert im Sinne der Aufklärung nachhaltig veränderte.