Die Arbeit untersucht die Gründe der Auswanderungswelle im Winter 1816/17 von Baden und Württemberg nach Nordamerika. Eine ungewöhnlich harte Agrarkrise bedrohte die unteren sozialen Schichten in ihrer Existenz. Vom Staat und von den Gemeinden erhielten sie keine Hilfe. Man hielt sie für arbeitsscheue Zeitgenossen, deren Auswanderung dem Gemeinwohl nützlich sein würde. Die mangelnde sozialpolitische Verantwortung der Behörden beförderte einen Armutsexport, der sich bei gelungener Amerikaauswanderung durch den Erfolg selbst verstärkte und im Fall des Scheiterns von den Behörden bewusst in Kauf genommen wurde. Die Behörden spekulierten darauf, dass von der Masse der Auswanderer nur ein geringer Teil zurückkehren werde.
Nimmt man die Probleme, Reaktionen und divergierenden Interessen der Massenauswanderung von 1816/17 als Blaupause für manche Migrationsbewegungen in der Gegenwart, so finden sich, bei allen Unterschieden der Verhältnisse, erstaunliche Übereinstimmungen. Die moderne Migration trägt zwar aus den verschiedensten Gründen in weitaus höherem Maß unfreiwillige Züge, wird durch Massenkommunikationsmittel befördert und ist wechselseitig durch neuartige Komponenten bedingt. Es ist aber nicht zu übersehen, dass manche Muster politischer, wirtschaftlicher und sozialer Art gelegentlich mir Variationen wiederkehren.
Inhaltsverzeichnis
I. Einleitung
II. Akteure der Massenauswanderung nach Amerika
1. Die sozialökonomische Situation der Auswanderer
2. Die Rolle von Staat und Behörden in Württemberg und Baden
a) Soziale Maßnahmen
b) Förderung der Auswanderung
c) Maßnahmen zur Begrenzung der Auswanderung
3. Impulsgeber und Organisatoren der Auswanderung
a) Werber, Seelenverkäufer, Agenten
b) Schiffsmakler
c) Auswanderungsagenturen
4. Schifffahrtsgesellschaften, Kapitäne und Hafenstädte
a) Optimierung der Schiffskapazitäten
b) Das Redemptionersystem: Ein „weißer“ Sklavenhandel?
c) Hafenstädte: Strandung ohne Rettung
5. Politisches Versagen des Deutschen Bundes
a) Die Intervention des Gesandten Hans von Gagern
b) Sozialpolitisches Desinteresse der Bundesversammlung
c) Auswanderungsabneigung bei den Großmächten
III. Fazit und Diskussion: Ein wiederkehrendes Muster?
1. Fazit
2. Skizze eines anachronistischen Vergleichs Quellen- und Literaturverzeichnis
1. Quellen
2. Literatur